“阿顺，有一句古语，不知道你明白不明白？”伍德说。
“什么古语？”李顺说。
“水能载舟，亦能覆舟。这句话你明白不？”伍德说。
我立刻明白伍德这句话的意思，他是借这句话来比喻自己和李顺之间的关系，当然他不是把自己比作人民，把李顺比作皇帝，而是套用而已，把自己比作水，把李顺比作舟，那就是他能把李顺扶持起来，也同样能把李顺颠覆。
显然，伍德是在向李顺发出直接而严厉的警告，在还没谈正事之前先给李顺一个明白而含蓄的下马威。
李顺说：“我文化水平不高，听不懂这话。”
伍德说：“是真听不懂呢还是拿着明白装糊涂？行啊你，阿顺，你在我面前开始给我装糊涂了。”
李顺说：“不该懂的时候必须不懂！”
伍德呵呵笑了：“阿顺，你是想做水呢还是想做舟？”
李顺说：“我都不想做，我只想做我自己！”
伍德说：“恐怕这由不得你吧？我看，水你是做不成的，你只能做舟。”
李顺说：“既然由不得我，那就你说了算好了。以前，曾经，我想做什么，我能做什么，不都是你说了算吗？”
伍德说：“不错，以前，曾经，你是很听我的话。可是，现在，此时，我说了未必就算了。哎——我老了，你翅膀也硬了。”
李顺说：“我听不懂你这话的意思。也不想费脑子去多想什么里格楞。我只想知道，你这次来清迈召我见面的真正目的。”