然创业之难，人所皆知；守成之难，人所易忽。创业之难，难于智力之不足；守成之难，难于富贵之有余。继世之君，若不深思创业之难，则以骄惰失之者多矣。可不戒哉？可不惧哉？
二曰惜时。其略曰：“《易》：泰极则否，否极则泰；丰亨，宜日中。孔子传之曰：‘日中则昃，月盈则食。’是以圣人当国家隆盛之时，则戒惧弥甚，故能保其令闻，永久无疆。”
泰、否、丰，都是《易经》卦名。
司马光进五规，其第二款是惜时。大略说：“隆盛之时，难得易失。《易经》上天地交为《泰》卦。泰之极，则变而为否。天地不交为《否》卦。否之极，又转而为泰。盖治乱相生，乃天运之自然，有不可常恃其治者。故《丰》卦民物成亨，若可无忧矣，而又谓王者至此，宜戒于日中。孔子《彖传》释之说：‘天地之数，自盛必有衰。如日到中天，其势必昃；月到盈满，其体必亏。’人君处丰大之世，虽若无虞，而不知盛极当衰，实有大可忧者在焉。是以圣人当国家隆盛之时，恒存日中之虑，戒谨恐惧，日甚一日，故能挽回天运，保令名于不坠，延国祚于无疆也。若失此不为，使颓败之势已成，后虽顿足扼腕而恨之，亦无及矣。时其可不惜哉！”