简言之，毛泽东虽然远在莫斯科，但是有关周恩来出访苏联的大小问题，都是在他的电示下完成的。
毛泽东在与莫洛托夫、米高扬等的洽谈中，曾就毛泽东出外游览的问题商定，“晋谒列宁墓，去列宁格勒、高尔基城等处看一看，并看一看兵工厂、地下电车（这两项是莫、米二同志提的）、集体农庄等处。又谈到和苏维埃各负责同志谈话的问题”等。为此，毛泽东利用周恩来到达前这段较为空闲的时间，在莫斯科市进行参观和访问。
首先，毛泽东于一月十一日拜谒了列宁墓。
一月的莫斯科是冰雪的世界。毛泽东一行在苏方代表布尔加宁、米高扬等人的陪同下来到莫斯科的中心红场。他驻步红场中央，远眺巍峨壮观的圣母升天大教堂、凝重端正的报喜教堂、彼得大帝以前莫斯科历代帝王墓地的天使大教堂等建筑，似看到了斯拉夫民族悠久的文化历史，以及俄罗斯帝国那辉煌的过去。这时，他作为一位诗人和哲学家，一定会触景生情，想到中国的故宫和天安门广场；自然，他作为一代大思想家又不能不发出这样的自问：彼得大帝的时代结束了，俄罗斯在列宁、斯大林的领导下创建了比沙皇更为强盛的苏维埃共和国；中国的皇帝也早已退位了，可中国却付出了比苏联多三十年的时间才创建了新中国啊！这难道就是因为中国的故宫比苏联的克里姆林宫建得更早、修得更为巍峨壮观的原因吗？……