拓跋焘灭胡夏、北燕、北凉三国后，看到柔然死灰复燃，当下决定再次去铲除柔然。
拓跋焘多次攻打柔然，前后达到十三次，虽然几乎次次胜利，可是，就是灭不掉柔然，他们在北魏一撤军，马上又重新组建国家，真是像草原上的草一样，野火烧不尽，春风吹又生！
公元449年，拓跋焘第十三次率军进攻柔然。这一次，他是大面积攻打柔然，包括哪些支援柔然的部落。
高句丽等柔然的附属部落，也被拓跋焘击败。
拓跋焘扩地千余里，设六镇，慢慢蚕食柔然。终于使得柔然“怖成北窜，不敢复南”，“边疆息警矣”。
从此之后，柔然一蹶不振。
拓跋焘对于北魏的功绩，可以说是比拓拔嗣还要大，而其中汉人崔浩的功劳至伟。可惜的是，拓跋焘很快对他动手了。
碑刻之祸，就此发生。
崔浩在北魏，从事拓跋珪、拓跋嗣到拓跋焘三朝，可以说是三朝元老，无论是平定北方、西域诸国还是对南朝作战，崔浩的谋策都对大魏军队的胜利起到了决定性的作用。
